Исследовательский космический аппарат Trace Gas Orbiter, работающий на орбите Марса в рамках миссии ExoMars, вычислил наличие водяного льда в районах Красной планеты, соседствующих с её экваториальными зонами. Открытие стало возможным благодаря задействованию специального прибора FREND, разработанного российскими учёными.

Заявление об этом сделал отдел ядерной планетологии Института космических исследований. Таким образом, стало очевидно, что вода в виде свободного льда внутри реголита Марса может находиться не только в пределах широт, находящихся выше 60 градусов. Открытие позволило подтвердить предположение о том, что такие формации в отдельных районах могут располагаться в том числе и ниже к экватору, за отметкой в 30 градусов.

По результатам обработки данных, полученных с орбитального аппарата, было определено, что существуют по крайней мере две зоны льда в северном полушарии Марса. По информации отдела, в следующем году будут готовы обобщённые данные относительно толщины ледового слоя, находящегося в толщах грунтов Красной планеты. К настоящему времени исследователи уже имеют в своём распоряжении примерно 10% от совокупного объёма информации, который предстоит собрать отечественному прибору.