Инженеры из Центрального аэрогидродинамического института имени Н.Е. Жуковского (ЦАГИ) провели успешное тестирование модели электрореактивного двигателя прямоточного типа, предназначенного для космических аппаратов. Такая силовая установка может обеспечить стабильный полёт спутников на сверхнизких земных орбитах.

Нахождение аппаратов на небольшой высоте даст возможность уменьшить в 300 раз расходы на их запуск при сохранении полного функционала. В качестве горючего для инновационных двигателей используется обычный разреженный воздух, разгоняющийся в электромагнитном поле после предварительной ионизации.

В ходе испытаний специалисты сымитировали работу агрегата в условиях разной плотности воздушной среды с применением специальной аэродинамической трубы. По результатам проверки выяснилось, что созданная схема силовой установки позволяет зажечь плазму на требуемой высоте.

На следующем этапе исследований учёные будут вычислять ресурс двигателя, после чего проведут тестирование уже в космическом пространстве, на сверхнизкой орбите. Разработка двигателя ведётся в сотрудничестве с РАН. В роли партнёра ЦАГИ в направлении создания силовых установок выступает Московский авиационный институт.