Стремительный рост спроса на литий, особенно в связи с развитием электромобильности, действительно приводит к тому, что предложение не успевает за ним. По данным «Выгон Консалтинг», к 2040 году спрос на литий со стороны производителей аккумуляторов электрических транспортных средств и других потребителей может вырасти в 7 раз, а для удовлетворения этого спроса потребуется около 4,5 миллионов тонн эквивалента карбоната лития (LCE). При этом, с учетом текущего уровня производства и планового ввода новых добывающих мощностей, предложение составит около 3,5 миллионов тонн, что означает дисбаланс в миллион тонн. Для удовлетворения растущего спроса на литий производители должны увеличивать производство и развивать новые добывающие мощности, чтобы обеспечить стабильное предложение этого металла. Об этом сообщается в одном из материалов издания «Известия».

Инвестиционный период программ по добыче лития обычно составляет более 10 лет, что сопоставимо с проектами нефтегазовой отрасли. Однако, если проект реализуется на функционирующих нефтегазовых месторождениях с готовой инфраструктурой и хорошей изученностью недр, период может быть сокращен до 5-7 лет. Тем не менее, чтобы удовлетворить растущий спрос на литий к 2030-2040 годам, необходимо начинать планирование добычи и инвестиционную деятельность уже сегодня. Это особенно важно, учитывая, что добыча лития является сложным и дорогостоящим процессом, требующим значительных финансовых и технических ресурсов.

Около 60% мировых ресурсов лития сосредоточено в государствах «литиевого треугольника» Южной Америки (Аргентина, Чили и Боливия), а также в Австралии (9%) и Китае (8%). В России добыча лития началась только в 2023 году, и до этого внутренний спрос на этот металл покрывался за счет импорта из Чили и Аргентины. Однако санкции привели к остановке поставок, что подстегнуло производство внутри государства. В настоящее время объем собственного потребления лития в России сравнительно невелик - 9 тысяч тонн. По прогнозам, к 2030 году добыча лития в Российской Федерации достигнет 63 тысяч тонн и полностью удовлетворит национальное потребление, оставляя при этом возможность для экспорта. Однако в мировых масштабах это будут не слишком значительные цифры, и для покрытия растущего мирового спроса на литий необходимо развивать добычу этого металла и в других регионах.

Литиевые соединения могут существовать в природе в двух видах: руда и рассолы. В России сейчас развивается добыча руды на Колмозерском месторождении в Мурманской области. Запасы руды на соответствующем месторождении достигают примерно 6% от мировых запасов лития. При этом добыча руды является более сложным и затратным процессом, чем добыча рассолов. Около 80% затрат на производство лития из руды приходится на обогащение и переработку. В то же время, добыча лития из рассолов считается более экономически эффективной и экологически безопасной.