А есть ли принципиальные различия?

Принципиальных отличий нет. Но все же разницу поискать можно, и вы найдете ее не только в датах. Вот еще отличия:

• Для православных христиан Рождество – скорее духовный праздник. А вот для католиков и протестантов он представляет собой значимое семейное торжество. Поэтому 25 декабря празднуется с особым размахом.
• Центральная фигура для православных – Иисус. Христиане 7 января вспоминают именно его, и многие обычаи связаны с Христом. У представителей католической и протестантской «ветки» главный герой – Санта-Клаус. Именно 25 декабря рождественский персонаж дарит детишкам подарки. Причем он кладет игрушки в носки, а не прячет под елью, как принято у православных.

На этом отличия заканчиваются. Поэтому смело можно ставить знак равенства между 25 декабря и 7 января. И нельзя говорить, что в России католическое/протестантское Рождество не празднуется. В нашей стране живет много людей, которые являются представителями других «веток» христианства.

Традиции разных стран мира

Во всех католических и протестантских странах мира проходят богослужения. Многие традиции и обычаи совпадают, вне зависимости от государства, где празднуется событие. Но у многих стран есть свои особые традиции, которые чтятся веками. Вот примеры:

• Австрия. Молодежь традиционно одевается в костюм Крампуса. Это тоже рождественский персонаж, только в отличие от Санта-Клауса он злой. Легенда гласит, что детишки, которые вели себя плохо в течение года, похищаются Крампусом – он утаскивает их в темную пещеру. И вот австрийская молодежь развлекается 25 декабря, пугая маленьких непослушных ребят.
• Польша. Все дети в этой стране ждут сразу две даты – 6 и 25 декабря. Ведь 6 декабря они тоже получают подарки, так как в этот день в Польше празднуется День святого Николая. Что касается главного праздничного блюда 25 декабря, то это вкусный пожаренный или запеченный карп.
• Япония. Жителей страны восходящего солнца по праву можно назвать главными романтиками. Для них 25 декабря – не только традиционное Рождество. В этот день в Японии принято приглашать вторую половинку на свидание. Само событие празднуется в узком семейном кругу, где главными блюдами являются традиционные азиатские вкусности.

Рождество Христово

Интересные факты

• В середине 17 века власти английского Бостона внезапно объявили Рождество… языческим праздником. Жителям строго-настрого запрещалось отмечать событие. Причем наказание было самым суровым! Однако это странное решение через 20 лет отменили, и жители Бостона вернулись к празднованию Рождества.
• Как минимум один раз в истории человечества на Рождество произошло настоящее чудо, которое задокументировано. 25 декабря в разгар Первой мировой войны солдаты Англии и Германии договорились о временной остановке боевых действий. В тот день они даже смело поднимались из окопов, шли к врагу и обнимали его, восславляя Иисуса. Примечательно, что никто не нарушил перемирие, пользуясь религиозным праздником.
• Рождественские свечи никогда не отменялись, несмотря на то, что являются языческими атрибутами. Дело в том, что в древние времена люди использовали их, чтобы отгонять злых существ. Однако традиция перекочевала и в христианскую веру.