ЧЕЙЗ
Джеймс
Хедли

Так отзывался король европейского детектива Джеймс Чейз о своей работе коммивояжёра, продающего энциклопедии для школьников. Тогда ему было 19 лет, он только что вопреки воле отца бросил изучать ветеринарию, и коллеги-книготорговцы знали его под настоящим именем – Рене Реймонд.

Но близость к писательским кругам и бесконечный калейдоскоп лиц и характеров, с которым Рене сталкивался, пытаясь продать книги, сделали свое дело. В 32 года он выпустил первый роман: детектив «Нет орхидей для мисс Блэндиш» пополнил ряды бестселлеров. Творчество увлекло книготорговца, и вскоре мир узнал его под именем Джеймс Хедли Чейз. Библиография автора состоит из 93 романов, последний из которых вышел за год до его смерти. 

Детство и юность

Рене Реймонд родился в столице Великобритании в канун католического Рождества 1906 года. Его отец, бывший военнослужащий королевских войск в Индии, к тому времени вышел в отставку и занимался наукой. Френсис Реймонд до 1912 года возглавлял Бенгальский ветеринарный колледж, а затем основал исследовательскую лабораторию.

Френсис мечтал, что сын выберет карьеру в науке. Рене отдали учиться в старейшее учебное заведение страны – Королевскую школу в Рочестере, основанную в 604 году священнослужителями. В старших классах при поддержке отца юноша занялся бактериологией – исследование бешенства, которое он проводил, потребовало от него поездки в Калькутту, и в 18 лет он оставил дом.

Однако научная карьера Рене не состоялась. Бросив обучение, он недолго поработал клерком в банке, а затем нанялся торговать книгами. В его обязанности входили поквартирные продажи детской энциклопедии, созданной Артуром Ми. Знакомство с самым широким кругом покупателей подарило будущему писателю бесконечную галерею характеров, а собственный опыт он не раз в дальнейшем воплощал в персонажах, работающих в торговле «от двери до двери». 

Литература

Увлеченный чтением, осведомленный о вкусах аудитории, Реймонд обнаруживает перспективную нишу в литературном творчестве – остросюжетные гангстерские истории. Первый роман – «Нет орхидей для мисс Блэндиш» – он создает всего за шесть уик-эндов 1939 года. Ни разу не бывавший в США автор, чье воображение взбудоражила история банды мамаши Баркер и сыновей, написал книгу, пользуясь лишь картами и словарями сленга.

Дебютное произведение мгновенно стало бестселлером, и вскоре 32-летний Реймонд получает предложение адаптировать текст для постановки в Лондонском театре Вест-Энда. На выход романа откликнулся Джордж Оруэлл, оценив новинку по этической шкале. Он подчеркнул, что книга «американская» с точки зрения не только языка, но и нравственных ценностей, которые допускают оправдание насилия.

Историю несчастной мисс Блэндиш Рене Реймонд опубликовал под псевдонимом, куда больше напоминавшим имя американского автора, чем его настоящие имя и фамилия. До войны выходят еще пять детективов, созданных Джеймсом Хедли Чейзом. В 1941 году писатель пополнил ряды летчиков ВВС Великобритании. В 1944 году уволен со службы в звании майора авиации.

До 1945 года редактировал журнал Королевских воздушных сил, а в 1946 году помог издать антологию «Slipstream». Название в переводе означает зону пониженного давления, которая создается позади самолета. Средства от продажи сборника пошли в благотворительный фонд ВВС Великобритании.

Примечательно, что в антологию попал и рассказ Реймонда «Зеркало в комнате 22». Писатель оставил излюбленную гангстерскую тему и сосредоточился на мистике, описав таинственное зеркало, в котором время от времени появлялось отражение незнакомца. Элементы мистики содержит и первый изданный после перерыва роман «Мисс Шамвей машет волшебной палочкой».

Оставив службу в авиации, Джеймс Чейз пишет еще несколько книг, основываясь на гангстерских историях, но после десятого романа в библиографии – «Реквием блондинкам» – решает обратиться к теме лондонской преступности. Возможно, способствует этому проигранный судебный процесс. По иску американского автора Реймонда Чандлера суд признает его виновным в нарушении авторских прав – плагиат найден как раз в «Реквиеме блондинкам». Чейза обязывают принести публичные извинения.

По этой ли причине или иной следующую книгу «Гораздо смертоноснее мужчин» автор издает под новым псевдонимом Эмброуз Грант. Также книги публикуются под именем Реймонда Маршалла. В 1948 году выходит продолжение детектива о похищении мисс Блэндиш «Плоть орхидеи». Рене Реймонд становится одним из самых плодотворных европейских авторов: в год публикуются 3-4 книги.

В 1951 году появляется роман «А жизнь так коротка», действие которого происходит в послевоенной Великобритании. Сюжет переплетается с романтической линией между главным героем – неудачливым фотографом – и беспринципной воровкой, готовой ради денег на все. Книга вышла под псевдонимом Реймонд Маршалл.

Драматичность сюжетов Джеймса Чейза привлекает кинодеятелей. Список экранизаций пополняет и телевизионный фильм из трех серий «Мираж», снятый в СССР по книге «Весь мир в кармане». Картина Андриса Берзиньша выходит в 1983 году. В отличие от литературного источника, созданного за 24 года до этого, фильм о грабительнице инкассаторов Джинни Гордон содержит разработанный социальный контекст.

В 1960 году писатель посещает Дальний Восток. Впечатленный увиденным, по возвращении в Европу он создает романы «Лотос для мисс Квон» и «Гроб из Гонконга». В это же время выходит детектив «Западня», который будет экранизирован в Голливуде спустя 38 лет. Несправедливо обвиненного журналиста в криминальной драме «Пальметто» сыграет Вуди Харрельсон, а компанию ему составят Элизабет Шу, Джина Гершон и тогда еще начинающая актриса Хлоя Севиньи.

В 60-х Джеймс Чейз создает 20 романов, в том числе «Гриф – птица терпеливая». По сюжету группа грабителей собирается похитить перстень Борджиа у богатого владельца особняка, чей дом расположен в глубине африканских джунглей. Свой ритм работы писатель сохранял до самой смерти, выпуская 1-2 книги в год. 

Личная жизнь

Джеймс Чейз женился еще до писательского дебюта. Брак с Сильвией Рей он заключил, когда ему было 25 лет. Пара воспитала сына. В 1956 году писатель перевез семью во Францию, а 13 лет спустя переехал с женой в Швейцарию. Они жили неподалеку от озера Женевы.

Книгу «Репортер Кейд» писатель посвятил супруге. В тексте посвящения он назвал ее своей «женой, секретарем, поваром, переводчиком, водителем и правой рукой» и отметил доброту и понимание, которые окружали его на протяжении совместной с Сильвией жизни.

Интересный факт: писатель не только слушал классическую музыку, но и постоянно посещал оперу. А отдых между написанием книг Чейз заполнял сбором моделей техники компании «Meccano models». 

Смерть Джеймса Чейза

Король европейского детектива скончался в феврале 1985 года у себя дома в Асконе (Швейцария). Ему было 78 лет. Похоронен на городском кладбище, где также находятся могилы Джеймса Джойса и Томаса Манна.