Родился 15 апреля 1951 в г. Урюпинске Сталинградской (ныне Волгоградской) области.
С 1979 работал ассистентом кафедры математического анализа УДН, с 1980 - начальником Управления научных исследований.
В 1986 - 90 заведовал кафедрой математического анализа.
В 1990 - 93 был деканом факультета физико-математических и естественных наук.
В 1993 был избран ректором УДН.
30 сентября 1998 был назначен министром общего и профессионального образования РФ.
20 декабря 1998 вошел в состав Высшей аттестационной комиссии Министерства образования РФ.
18 мая 2000 указом Президента был назначен министром образования РФ в правительстве Михаила Касьянова.
Избирался депутатом Моссовета (1987 - 93).
Доктор физико-математических наук (1986), профессор. Академик Российской академии естественных наук (РАЕН), Международной академии информатизации.
Вице-президент Ассоциации университетов СНГ.
Вице-президент Ассоциации российских вузов.
Награжден орденом Дружбы, почетным знаком РАЕН "За заслуги в развитии науки и экономики".
Женат, имеет сына и дочь.В 1973 окончил с отличием физико-математический факультет Университета дружбы народов (УДН) им. Патриса Лумумбы по специальности "математика", в 1979 - аспирантуру УДН.