Ильхам Алиев родился 24 декабря 1961 года в городе Баку, Республика Азербайджан. Отец мальчика, Гейдар Алиев, на момент рождения сына занимал должность начальника Контрразведывательного отдела КГБ Азербайджанской ССР, а мама - Зарифа Алиева, работала старшим научным сотрудником института офтальмологии.
В 1977 году окончил среднюю школу №6 города Баку и поступил в Московский Государственный Институт Международных Отношений. По окончании института, в 1982 году, молодой специалист продолжил обучение в аспирантуре МГИМО. В том же году, семья Алиевых переехала в Москву.
В 1985 году, защитив диссертацию на соискание ученой степени кандидата исторических наук - остался на преподавательской работе в родном ВУЗе.
После преподавательской деятельности, Ильхам Алиев занялся частным бизнесом. В 1991 году основал и возглавил фирму «Ориент», а в 1992 году, вынуждено переехал в город Стамбул, так как основная деятельность фирмы разворачивалась в Турции. Вернулся на родину, лишь когда Гейдар Алиев занял должность президента республики.
С 1994 года, Ильхам Гейдарович занимал пост вице-президента, а затем - первого вице-президента Государственной нефтяной компании Азербайджанской Республики «SOCAR».
В 1995 году был избран депутатом Милли Меджлиса Азербайджана. В 1997 году, так же занял пост президента Национального Олимпийского Комитета Республики Азербайджан. По личной инициативе руководителя НОКа активно строились спортивные школы, формировались национальные команды по тем видам спорта, которые традиционно являлись сильными в Азербайджане. За большой вклад в дело развития спорта и Олимпийского движения, политический деятель награжден высшим орденом Международного Олимпийского Комитета.
В декабре 1999 года на I съезде партии «Новый Азербайджан» Ильхам Алиев избран одним из пяти заместителей председателя партии, а в ноябре 2001 года на II съезде партии - первым заместителем председателя, но в 2003 году вступив в должность Премьер-министра Азербайджанской Республики - сложил депутатские полномочия.
В январе 2003 года приступил к исполнению полномочий заместителя Председателя ПАСЕ. Входил в состав бюро организации.
С 4 августа 2003 года Алиев служил в должности премьер-министра страны.
На основании результатов выборов главы государства, которые прошли в стране 15 октября 2003 года Алиев Ильхам Гейдарович набрал 79,46 % голосов и занял пост Президента Республики Азербайджан.
В апреле 2004 года, за активное участие в работе ПАСЕ и приверженность европейским идеалам, Ильхам Гейдарович награжден дипломом почетного члена ПАСЕ и медалью ПАСЕ.
Победив на президентских выборах 15 октября 2008 года и получив свыше 88 % голосов избирателей, Алиев повторно переизбран на пост президента Азербайджанской Республики.
В июне 2013 года, на V съезде партии «Новый Азербайджан», кандидатуру действующего главы государства вновь выдвинули на предстоящие 9 октября 2013 года выборы. Позднее, по итогам состоявшихся президентских выборов Алиев набрав 84,6 % голосов, в третий раз занял высший государственный пост, а 11 апреля 2018 года Ильхам Гейдарович Алиев занял пост президента Республики Азербайджан в четвертый раз.
Владимир Путин 3 октября 2019 года встретился в Сочи с Президентом Азербайджана Ильхамом Алиевым. Переговоры прошли на полях Международного дискуссионного клуба «Валдай». Стороны констатировали позитивную динамику в развитии торгово-экономических отношений, отметив, что товарооборот в 2018 году составил 2,5 миллиарда долларов.